Nov 072011
 
 7 noviembre, 2011  Publicado por , a las 9:48 Geología, Riesgos Etiquetas: , ,  Sin comentarios »

La Tierra sigue temblando: ya se ha producido un seísmo de 4.4 y ha aumentado el nivel de dióxido de Carbono. Puede desembocar en una nueva erupción.
La placa americana y europea se están separando, todos lo sabemos.
El Hierro suelta la lava y libera la tensión con pequeños terremotos, no pudiéndose predecir su resultado. El volcán de El Hierro sigue activo y amenazante. Los geólogos determinan que el material que surge de las erupciones submarinas es de los más explosivos, debido a la expulsión de magma basáltico y riolítico, que se mezclan en la salida a la superficie. El magma riolítico es mucho más peligroso, pero la combinación de ambos «aumenta también la explosividad de la erupción».
Pero, ¿Qué es el magma?
El magma es un fundido de rocas, formado principalmente por silicatos, donde coexisten:

  • La parte fundida. Va a influir principalmente en la viscosidad. Cuanto más viscoso menos movilidad. Esto va a depender también de la temperatura: a más temperatura, más movilidad.
  • Minerales ya cristalizados o que no han sufrido fusión por tener un punto de fusión superior a la temperatura del magma.
  • Gases y vapores disueltos. Pequeñas cantidades quedan ocluidas en las cavidades, pero la mayoría escapan a la atmósfera al entrar en contacto el magma con la atmósfera. Destacan el vapor de agua, el dióxido de carbono, HCl, SH2, H2 y N2.
¿Por qué se forma el magma?
Una roca se funde y forma un magma cuando la temperatura a que está sometida sobrepasa su temperatura de fusión. La temperatura aumentea en profundidad, pero la presión también. Depende de la presión y temperatura, que van a influir de distinta manera según los minerales que lo formen y la proporción en que se encuentren.
  • Temperatura. Se considera que los magmas ácidos se forman en torno a 650º y los basálticos de 1200º a 1500º.
  • Presión. Modifica el punto de fusión: un aumento de presión eleva el punto de fusión, permitiendo que permanezca sólido, aunque la temperatura sea muy alta.
Características del magma
  • Viscosidad.
 Depende de la composición. Los enlaces entre el silicio y el oxígeno que constituyen los silicatos, no se rompen con la fusión. Los mágmas ácidos contienen mucho silicio, por lo que serán más viscosos. También depende de la cantidad de cationes, como el calcio y el potasio tengan, ya que tienden a romper los enlaces silicio- oxígeno. su abundancia resta viscosidad. La cantidad de gases existentes también influye en la viscosidad.
  • Explosividad. Depende de los gases contenidos.

En lo que respecta a El Hierro, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas precisó ayer en un informe que los materiales expulsados por el volcán del El Hierro «están compuestos de balsalto, en su mayor parte, y traquita, en cantidades mucho menores», por lo que esta desigual mezcla «no ha producido reacción química». Según el CSIC, estos materiales tienen grandes cantidades de gas en el momento de su expulsión, lo que explicaría las erupciones explosivas, «que no revisten peligrosidad adiccional por el hecho de contener también magma traquítico».

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En esta imagen se aprecia la doble composición: el basalto, muy oscuro , junto con la riolita, clara. Ambos no se han mezclado.

Vamos con la explicación:

“Tanto el material basáltico de las muestras como el traquítico están muy vesiculados, lo que quiere decir que ambos tenían una cantidad de gas alta en el momento de hacer erupción, lo que explicaría que ésta sea explosiva (formación de piroclastos) a pesar de la presión del agua del mar sobre la boca de emisión. Sin embargo, este tipo de explosividad es normal dentro de los parámetros de las erupciones basálticas con que nos movemos y no reviste una peligrosidad adicional por el hecho de contener también magma traquítico”. “Su origen puede ser debido a una removilización (refusión) de un pequeño resto de material traquítico por parte del basalto nuevo en su camino a la superficie”, y que se trata de “procesos que no son tan raros en este tipo de volcanismo se producen en un poco tiempo, de unas horas a pocos días.

Mientras tanto, la actividad volcánica continúa, produciéndose un temblor de 4,4 grados en la escala de Richter, el más violento desde que el 10 de octubre comenzó el fenómeno.Se están tomando medidas para dar respuesta a la delicada situación que ocurriría si los movimientos ganasen en intensidad o si se diese una nueva y violenta erupción, un escenario cada vez más posible ya que se ha constatado un aumento de emisiones de CO2, indicativas del fenómeno volcánico.

http://www.elhierrodigital.es/

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Oct 132011
 
 13 octubre, 2011  Publicado por , a las 8:45 Geología, Geosfera, Riesgos Etiquetas: , , ,  Sin comentarios »

Cuando llega el momento de explicar la teoría de la tectónica de placas, en la latitud en la que estamos, es difícil e hacerse a la idea de que muchos habitantes de la Tierra viven pendientes de ella. Se acude a los últimos acontecimientos, Japón hace unos meses, Chile y Haití el año pasado y se puede revisar cómo están actualmente. Ahora nos ha tocado a nosotros: el Hierro lleva sufriendo más de 9.000 terremotos desde julio de este año y, a la inquietud producida por estos temblores, hay que unir la inquietante mancha de lava  que se advirtió en principio a cinco kilómetros de la costa de La Restinga y a mil metros de profundidad, distancia que se va acortando.

¿De qué tipo es?

Parece ser por una erupción fisural, es decir, a través de una fisura que ha encontrado en la superficie, se libera la tensión acumulada.  Hay salida de gases, pero la enorme presión del agua situada por encima, hace improbable que haya peligro para la población. No obstante, no se descarta que pueda salir a la superficie formando un volcán.

¿En qué nos basamos?

Hay cuatro pruebas que lo demuestran, siempre según los expertos:

– La presencia de peces muertos.
– La detección de gases tóxicos en la atmósfera.
– La reducción del número de seísmos, curiosamente.
– La reducción del abombamiento que presionaba y deformaba la isla.
¿Cómo va a evolucionar?
Luis González de Vallejo, catedrático de Ingeniería Geológica de la Universidad Complutense, explica que la evolución de la profundidad e intensidad de los terremotos desmiente que la erupción haya liberado ya la tensión volcánica  y añade que van a ir a más, ya que no remiten. No descarta que haya lava en la costa, e incluso salida de gases y fuego.
 El ya advirtió de que  la posibilidad de una erupción en El Hierro era alta, gracias a un  modelo predictivo que señalaba las altas probabilidades de que se fracture la corteza terrestre debido a las tensiones provocadas por los diez millares de seísmos. La corteza más sensible está bajo el mar, donde se supone que hubo ya una erupción, y en las zonas costeras de la isla. http://www.publico.es/ciencias/401125/el-hierro-en-alerta-roja-por-el-peligro-de-erupcion
Hoy ya aparecen gases de dióxido de azufre.
¿Cuál es el origen de las islas?
Existen diversas teorías, y no hay acuerdo todavía, aunque una de las que más se habla es la de los puntos calientes:
1. La Teoría del punto caliente es una de las más aceptadas.
Las islas canarias no están situadas en un borde de placa, sino en el medio de una placa mixta, oceánica-terrestre.
 
Tuzo Wilson, el del famoso ciclo,  dijo que en los archipiélagos de intraplaca el vulcanismo está producido por una fuente de magma llamado hot spot o punto caliente. Estos actuarían a modo de sopletes, situándose en los puntos calientes y fundiendo la litosfera conforme ésta se va desplazando.  Al producirse el ascenso, se expulsa al exterior y se forma una isla, que se va alejando de este foco de emisión debido al desplazamiento de la placa africana de oeste a este. De esta manera, se irían formando todas las islas del archipiélago canario, siendo más antigua cuanto más alejada se encuentre del punto caliente. En este caso Lanzarote sería la isla más vieja y la del Hierro la más joven. No es la única hipótesis y tampoco explica todo lo que acontece, porque parece que las islas se agrupan en dos tipos, pero en este caso viene bien para explicar lo que está ocurriendo.
2. La Teoría de los bloques levantados. Es una de las que cuenta con mayor credibilidad entre la comunidad científica, propuesta por Araña Saavedra y otros en 1976.  Explica que hace 40 millones de años se formaron las islas por el choque entre la placa africana y la euroasiática,  durante la orogenia Alpina (que también formaría los Pirineos o el Atlas). Provocaría la fracturación de la corteza oceánica en los puntos  más débiles, dando lugar al levantamiento de bloques que conformarían la base de cada una de las Islas. Al cesar el movimiento de las placas litosféricas, ascendería el magma a través de las fracturas o grietas que se habían formado entre los bloques. En definitiva, la primera fase de vulcanismo submarino  formó el complejo basal, y posteriormente otra de vulcanismo en superficie, hace aproximadamente 20 millones de años.
3. La Teoría de de los empujes ascensionales. Es similar a la de los bloques levantados. Afirma que cuando cesó el movimiento entre las placas africana y europea, se reactivaron focos magmáticos profundos por la expansión del fondo oceánico desde la dorsal centro-atlántica. Comienza el ascenso de los materiales volcánicos, primero produciendo un abombamiento de la corteza oceánica y luego una ruptura por donde ascendió magma, acumulándose y aflorando posteriormente a la superficie. Éste sería el origen de  Canarias e islas vecinas como Cabo Verde o las islas del Golfo de Guinea, como consecuencia de empujes ascendentes de magma.
La historia geológica tiene tantísima importancia que sirve para delimitar los países e incluso, los límites oceánicos.