Dic 032010
 
 3 diciembre, 2010  Publicado por , a las 12:03 Curiosidades Etiquetas: , , ,  Sin comentarios »

No me atrevo a añadir más. Después de un anuncio por parte de la Nasa de “un hallazgo de astrobiología que impactará en la búsqueda de pruebas de vida extraterrestre” que nos ha mantenido en vilo, las conclusiones no parecen ser tan espectaulares, ni ten claras…

¿Qué tiene de novedoso?

Hay bacterias y seres vivos que son capaces de vivir en los ambientes más extremos:

-En el valle del río Rudnaya, en el extremo oriental de Rusia, se han reducido los  peligrosos niveles de plomo en un 37% gracias  a su ingestión por parte de  algas descontaminantes.

-En Rio Tinto sobreviven a cantidades ingentes de hierro, que proporcionan pH en torno a 2,2

-Bacterias que viven en géiseres a más de 60º de temperatura y a menos de -20ºC (lago Vostok)

-Hasta 500 metros de profundidad en el fondo marino.

Bacterias que resisten la irradiación ultravioleta en la Puna argentina.

La GFAJ-1 es una bacteria de la familia Halomonadaceae  que  vive en un lago de California (Mono Lake) en el que hay grandes concentraciones de arsénico, a pesar de la toxicidad de este elemento.
Parece que va sustituyendo en la dieta el fósforo por el arsénico, acaban asimilando ese segundo elemento, incorporándolo incluso en el material genético. Según Felisa Wolfe-Simon y sus colegas “Nuestro hallazgo nos recuerda que la vida tal y como la conocemos puede ser mucho más flexible de lo que normalmente asumimos o podemos imaginar”, ha manifestado la investigadora.

Aquí es donde sobresale la noticia, ya que la vida, tal y cómo la conocemos, está “almacenada” en formato ADN, por repetición de sólo cuatro componentes, los nucleótidos, ordenados según una secuencia y un número específico. Como comentaba anteriormente, estos nucleótidos se construyen con:

-Una molécula de ácidos fosfórico.

-Una pentosa: desoxirribosa (o ribosa en el caso de que sea de ARN) formada por C y O

-4 (o 5  en el caso del ARN) bases nitrogenadas: GATC, con C, O y N.

Esta es la forma en que concebimos la vida. Si esta bacteria se demostrara que ha sustituido el Fñósfor por el Arsénico, este  ADN sería distinto al modelo establecido por Watson y Crick en 1953 y… simplemente asombra que no lo hayan hecho público, porque revolucionaría la bioquímica, la genética e incluso la evolución.

¿Qué han descubierto?

Simplemente, que en condiciones en que se ven privadas de Fósforo, lo sustituyen por Arsénico, u un elmento mucho más inestable que el fósforo, lo cuál nos hablaría de la tremenda capacidad de adaptación de los microorganismos, hecho que ya conocíamos.

¿Qué falta por demostrar?

Que las bacterias  han incorporado el arsénico y cómo lo han hecho, porque supondría hasta un cambio de conformación del ADN y ¡eso hay que verlo!

¿Aplicaciones? 

Sabemos,  por ejemplo, que unos diez millones de personas beben agua contaminada de manera natural con arsénico, un elemento carcinogénico, en el estado indio de Bengala Occidental. Tres millones de ellas han enfermado.

No estaría mal descontaminar tierras y humedales del arsénico. Sin ir más lejos, el arsénico se ha utilizado en la minería del oro: no hay más que darse un paseo por Rodalquilar para ver cómo han quedado los terrenos que recogían las aguas residuales de la minería: sin un vegetal.

Dic 032010
 
 3 diciembre, 2010  Publicado por , a las 10:42 Curiosidades, TIC Etiquetas: , , , , , ,  3 comentarios »

Los virus infectan los ordenadores y las bacterias almacenarán sus datos…si inicialmente se llamó virus a todo ataque que podía tomar el control de nuestro ordenador, ahora investigamos cómo empequeñecer el tamaño de los discos, almacenando los datos en ¡bacterias!
En la Universidad China de Hong Kong han logrado almacenar 90GB de datos en el ADN de una bacteria.
¿Cómo?
Empezaremos por explicar que la información en los ordenadores se basa en el código binario, es decir, en forma de números 0 y 1, únicamente. Un bit (Binary Digit o dígito binario): Adquiere el valor 1 ó 0 en el sistema numérico binario. Es la unidad más pequeña de información manejada por un ordenador y está representada físicamente por un elemento como un único pulso enviado a través de un circuito, o bien como un pequeño punto en un disco magnético capaz de almacenar un 0 o un 1. La información almacena mediante la agrupación de bits. Por ejemplo, la agrupación de ocho bits componen un byte que se utiliza para representar todo tipo de información, incluyendo las letras del alfabeto y los dígitos del 0 al 9. Esto es lo que puede cambiar, porque se está investigando cómo almacenar esa información en un formato que permite cuatro posibilidades (G, C, T, A) en lugar de 2 (el 0 y el 1) del sistema binario.

El código genético, está basado en 4 posibilidades: la G, la C, la A y la T, porque el ADN está formado por una secuencia de unidades. los nucleótidos que pueden ser de 4 tipos: Adenina (A), Guanina (G), Citosina (C) y Timina (T)


Por lo que el lenguaje genómico cuenta con 4 letras para construirlo. Venter, como explicaba en la nota sobre Creación de vida artificial, ya fue capaz de poner una “marca de agua en la bacteria” para que se supiera que había sido fabricada por su laboratorio. Por la misma, podemos almacenar información de una manera más eficaz que por el sistema binario, que sólo cuenta con dos posibilidades.
¿Qué se necesita?
Nucleótidos (hay laboratorios que los venden y la Recombinase R64 para unirlos en el orden adecuado. A continuación, en esta imagen se puede ver cómo se almacenaría la información de esta entrada en formato ADN: